Das Internet Protokoll stellt den Kern des TCP/IP Protokolls dar, das den grundlegenden Dienst des Netzes: den Versand von Datenpaketen über verschiedene Trägernetze (etwa Ethernet oder X.25) hinweg, beinhaltet.
Firmen, wie WAGO Kontakttechnik GmbH, haben erkannt, dass es für den Nutzer sinnvoll ist, Steuerungsmöglichkeiten von Automationsvorgängen (Heimbereich, Industrie, Büro) mit der vorhandenen IP Infrastruktur zu verbinden. Sie haben eine Technik geschaffen, die einen direkten IP Zugang integriert und es so ermöglicht, ohne zusätzliche Hardwarekosten ein weltweites Netz zur Übertragung von Daten: das Internet, zu nutzen. Der Datenaustausch kann dabei vielfältig sein:
Welche Daten übertragen bzw. empfangen werden, hängt von der Anwendung und Funktion ab: Alarme, Kontroll- und Steuermöglichkeiten, Grenzwertvorgaben, Verbrauchs- oder Komfortdaten.